João Magalhães Filho nasceu em Triunfo em 30 de dezembro de 1922. Estudou no Colégio Militar, em Porto Alegre, e formou-se em engenharia em 1947. Foi estagiário e, depois, servidor da SOP.  Foi secretário de 31 de janeiro de 1963 a 22 de setembro de 1964, quando faleceu ainda como secretário. No dia de sua morte, foram canceladas as aulas do turno da tarde nas escolas públicas. É homenageado com seu nome pela EEEF Engenheiro João Magalhães Filho na cidade de Caxias do Sul.